L'AMORE PERFETTO

senso, non lo é meno che per quanto riguarda la sua traduzione. Prova lo stesso terribile senso di responsabilità? Dai pagani, rivolgetevi alla contemplazione della nazione ebraica.* Il tempo non può essere lontano

* La profanazione del sabato da parte di coloro che si professano credenti Cristo senza dubbio è stato, ed è tuttora, una pietra d’inciampo nella via degli ebrei per tenerli lontani da Cristo; ma non vediamo alcuna promessa per la nazione ebraica più che per le altre nazioni non credenti.

quando coloro che, "per quanto riguarda le elezioni, sono amati per amore dei padri", saranno chiamati a contemplare la gloria di Dio, di fronte a Colui che hanno così a lungo rigettato. Ma per fare questo, una voce dalla parola divina grida: "Gettate su, gettate su, preparare la strada, gettate fuori il blocca-ostacolo dalla via del mio popolo”. I cristiani dovrebbero considerare seriamente cosa sia questo ostacolo? Da parte nostra, siamo convinti che nulla possa essere chiamato più giustamente con questo nome, rispetto all'abbandono generale, su da parte dei cristiani, del Sabato del Signore. Gli Ebrei, dandolo per scontato, senza esame, che questo abbandono sia realmente insegnato dalla religione cristiana, suppongono che il suo autore non possa essere il vero Messia. Hanno visto, attraverso ogni periodo della storia della loro nazione, che Dio ha dato grande onore a questa istituzione. Hanno visto la sua sacralità elevata molto al di sopra di quello delle istituzioni cerimoniali. Hanno sentito i loro profeti soffermarsi sul profanazione di esso come il peccato piangente della terra, su conto di ciò i dolorosi giudizi del Cielo sono arrivati sopra essi. È vero che alcuni insegnano che l'intero sistema mosaico era rivestito di altrettanta sacralità quanto il Sabato; e così era non più per il peccato di aver violato il Sabato che per un disprezzo del servizio rituale in generale, che subirono l’ira di Geova.

Ma tali persone devono aver pagato solo una superficiale attenzione all'argomento. Il lettore attento non può non rimanere colpito dal fatto che mentre nei profeti il Sabato è esaltato come di grande importanza per la nazione e per tutta la sua prosperità, e il favore di Dio, apparentemente, sospeso dalla sua corretta tenuta, gli usi cerimoniali sono relativamente svalutati. Poiché il sabato detiene una tale sacralità in tutti gli antichi oracoli di Dio, finché gli israeliti hanno imparato le loro lezioni di obbedienza sotto la "verga della sua ira", poiché nessuna concessione è stato data al Messia di metterlo da parte, né la minima indicazione mai fatta agli Ebrei che Lui verrebbe messo da parte: possiamo chiederci che pensano che sia un impostore quel maestro che dovrebbe infrangere questo comandamento e insegnare così agli uomini?

Ma si avvicina una crisi – è vicino il giorno, e si avvicina molto – in cui sarà indispensabile che tutti coloro che amano veramente il Signore Gesù Cristo abbino i loro “lombi cinti di verità." Il papato si sta preparando per un altra disperata lotta. Il grande principio della Riforma, che "le Scritture sono l'unica regola della fede", è da discutere di nuovo. Nella Chiesa d'Inghilterra, questa discussione è già iniziata.

Roma ha aperto le sue chiuse ed è anticristiana, la corruzione minaccia ancora una volta di inondare la chiesa di Dio. Poiché l'acqua cerca naturalmente tali canali come potrebbe essere già stato preparata, così sarà questa dottrina. Quale ramo di Sion sarà

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il prossimo turbato? Probabilmente quello che fa il prossimo il più ampio allontanamento dal grande principio protestante.

Poi quello che segue in ordine; e così SU. Perché non ci si può ragionevolmente aspettare che si fermi, fino a raggiungere quell'ordine di persone che è governato solo dalla Bibbia. Su tutti gli altri, la desolazione deve essere più o meno estesa. Per coloro che riconoscono il principio della partenza dalla Bibbia in misura anche minima, ci si può aspettare di venir esemplificata in misura indefinita quando le circostanze dei tempi sono così modificate come darne occasione. Quanto a voi stessi, non professate il principio di allontanarvi dalle Scritture, ma dichiarate di considerarlo in orrore.

Il linguaggio delle vostre convinzioni è esplicito su questo punto; e noi non conosciamo nessuna denominazione così fortemente conforme a questo principio come voi stessi. Eppure è impossibile per voi fingere, con ogni manifestazione di modestia, che le Scritture ingiungono espressamente l'osservanza della domenica come un sabato per il Signore. Non potete dirlo, dalla Autorità della Scrittura, che gli apostoli la osservarono come tale. Tuttavia il vostro credo dichiara che così dovrebbe essere osservato; e la vostra pratica si accorda con il vostro credo. Pertanto è altrettanto evidente come dimostrazione matematica, che voi vi allontanata dal grande principio protestante. Di conseguenza, se le nostre opinioni sono corrette riguardo alla crisi imminente, non può essere molto lontano il tempo in cui la vostra stessa denominazione sarà colpita, in qualche forma modificata, dal deprecato diavolo, e sarete costretti ad abbandonare ogni principio e pratica che possa dare è il vantaggio più piccolo.

Pensate questo, fratelli, nella vostra presente posizione in cui siete preparati per la grande lotta? Quando il Puseyite, risponde a coloro che contendono per la massima protestante si riferisce all'osservanza della domenica, e dice: "Qui siamo assolutamente costretti a ricorrere all'aiuto dell'uso antico, come riportato non dagli scrittori ispirati, ma da quelli non ispirati," siete pronti per questa questione? Potete confutare quello che dice? Quando un altro dice: "Il settimo giorno è il sabato del Signore tuo Dio; noi celebriamo il primo". È stato fatto questo per comando divino? No. Non ricordo che il Salvatore o gli Apostoli dicono noi riposeremo il primo giorno della settimana, invece del settimo; e poi conclude: "Le stesse ragioni che vi spingono a dissentire dall'osservanza delle tre grandi feste della Chiesa d'Inghilterra, dovrebbero valere anche per voi riguardo al sabato;" - siete pronti a mettervi in discussione con Lui? Potete giustificarvi in base ai vostri principi? Se potete, confesseremo la nostra miopia. Ma in realtà temiamo, tremiamo, di fronte alla crisi che si avvicina, quando guardiamo gli usi tradizionali prevalenti tra i cristiani e consideriamo con quale tenacia essi vengono mantenuti.

O Signore Dio Onnipotente, Tu che hai giurato che "la tua benignità non si allontanerà dalla tua chiesa, né il patto della tua pace sarà rimosso", non lasciare che la tua verità cada nella contesa. Intendiamo non stuzzicare i vostri sentimenti, non imputandovi alcuna delle abominazioni del Papismo. Siamo sicuri che non ne

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apprezzereste una, se voi foste cosciente di esse. Ma diamo per scontato che coloro che sono pronti a togliere la pagliuzza dall'occhio del fratello siano disposti a farsi togliere la trave dal proprio.

Voi avete accusato, più e più volte, le denominazioni pedobattiste di sostenere il pilastro principale del papismo. Voi avete detto loro che il loro zelo contro l'uomo del peccato non sarebbe servito loro a molto, finché non si fossero liberati delle sue tradizioni. Voi avete parlato con sentimento del peccato di ingombrare le ordinanze di Dio con invenzioni umane. Avete letto nella chiesa di Cristo molte buone lezioni sull'importanza di mantenere la verità nella sua purezza. In tutto questo siete stati senza dubbio sinceri. Non abbiamo nulla da rimproverarvi; perché avete solo seguito la guida della Bibbia: "Grida forte, non risparmiare, mostra al mio popolo la sua trasgressione". In conformità con questa direzione, vorremmo sforzarci di fare la nostra parte come fedeli rimproveratori. Tuttavia il nostro desiderio è di farlo con mitezza, considerando noi stessi, per non essere tentati anche noi. Può darsi che noi non sappiamo che alcune delle abominazioni dell'uomo del peccato si stanno attaccando a noi. Se è così, "lasciamo che i giusti ci colpiscano, sarà una gentilezza; lasciamoci riprovare, sarà un olio eccellente, che non ci spezzerà la testa."

Andate, fratelli, al settimo capitolo della profezia di Daniele, e al venticinquesimo versetto. Qui trovate uno di cui si parla "dirà grandi parole contro l'Altissimo, e logorerà i santi dell'Altissimo, e penserà di cambiare TEMPI e LEGGI." Non avete avuto difficoltà a trovare in questa profezia un riferimento alla legge del battesimo, come una delle "leggi che questa grande potenza ha cambiato; ma non avete mostrato in modo soddisfacente quali siano i tempi. Li avete solitamente riferiti alle numerose feste e giorni festivi, che sono stati moltiplicati dalla chiesa di Roma. Ma questi erano i tempi STABILITI; non i tempi CAMBIATI. Vorreste per favore esporre questo passo un po' più chiaramente? Ci direste se, secondo il Vangelo, esiste qualche tempo sacro oltre al Sabato? Non saremo irragionevolmente fiduciosi, ma ci sbagliamo di grosso, se potete dare un'interpretazione chiara e soddisfacente costruzione a questa profezia, senza scoprire che qualcosa di Roma vi aderisce ancora.

Permettetici qui di dichiarare la nostra convinzione che non potreste fare passo più efficace verso la conversione del mondo cristiano alla giusta visione del battesimo, che abbracciare il Sabato della Bibbia. Nei vostri colloqui con i pedobattisti vi riferite costantemente al cambiamento del sabato, come prova che possono essere vincolanti alcune cose che le Scritture non prescrivono espressamente. Non avete mai affrontato questo argomento in modo equo e completo. A dire il vero, fate sempre un tentativo di incontrarlo. Ma come lo fate? Dimostrando che Cristo ingiunse espressamente ai suoi seguaci di sabbatizzare il primo giorno della settimana. Mostrando dalla testimonianza espressa delle Scritture, che gli Apostoli effettivamente si riposarono dalle loro fatiche in quel giorno? No. Nessuna di queste cose avete mai mostrato; né potete mostrarle. Tutta la parte principale della vostra prova, se prova può essere chiamata, ammonta solo a questo: che gli apostoli e i cristiani primitivi si incontrarono per il culto in quel giorno. È vero che, in questo modo, in genere avete

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costretto i vostri avversari a tacere; perché esponendo completamente il difetto della vostra risposta, non farebbe altro che rendere ancora più evidente la propria trasgressione. Ma anche se li avete messi a tacere, non li avete convinti. Anche se vedevano che per una delle vostre usanze non potevate far valere un "così dice il Signore," si sono sentiti relativamente a loro agio sotto tutti i vostri rimproveri, e naturalmente non hanno pensato che fosse molto importante, che avessero un "così dice il Signore" per l'aspersione dei bambini. Ma una considerazione molto importante, in vista di questo argomento, è l’influenza della vostra grande e potente denominazione su un mondo non convertito. Qualunque sia la vostra teoria sulla perpetuità della legge sabbatica, qualunque siano i vostri dubbi e scrupoli sull’uso del termine Sabato sotto il Vangelo, non potete liberarvi del profondo senso dell'importanza di un giorno di riposo per il mondo in generale. Da qui le risoluzioni delle vostre chiese e dei vostri organismi convenzionali, riguardo alla profanazione di quello che chiamate il giorno del Signore. Da qui la vostra chiara, esplicita critica alla circolazione di automobili, di palcoscenici, di battelli a vapore e di altri mezzi di trasporto pubblici in questo giorno. Da qui i vostri dolori e i vostri lamenti per coloro che ne fanno un giorno di svago o di allegria. Da qui la vostra disponibilità a collaborare con quegli organismi organizzati per reprimere, se possibile, la violazione di quello che viene chiamato Sabato. Ammiriamo il principio che vi governa in tutto questo; ma ci rammarichiamo che non sia regolato da una migliore comprensione della materia. Se volete promuovere i giusti principi, dovete stare attenti che le vostre dimostrazioni e gli esempi illustrativi siano pertinenti e liberi da ogni incertezza. Siamo pienamente convinti che le vostre raccomandazioni e impegni, le vostre risoluzioni e atti associativi incontreranno sempre la sconfitta, finché non riuscirete a rafforzarli con una LEGGE DI DIO così chiaramente espressa da sollecitare e pungolare la coscienza del violatore, ovunque si trovi. andare. Con il metodo da voi seguito non è possibile raggiungere le coscienze degli uomini colpevoli. Li vedete profanare la domenica e, per fargliela tenere a cuore come un peccato, le fate cadere addosso... che cosa? Esempio apostolico? Insinuazioni del Nuovo Testamento e inferenze inverosimili? No. Non pensate di assumere nessuno di questi. Ma la Legge, la Legge di Dio che tutto indaga e rimprovera il peccato, è l’unico mezzo a cui pensate con tanta facilità. Nient'altro si adatta al vostro scopo, qualunque sia la vostra teoria. Ma ascoltate la loro risposta. "La legge del comandamento è su di noi OGGI? Che fosse IERI, lo ammettiamo; poiché dice: "Il settimo giorno". Che la Legge del comandamento sia contro di noi ogni giorno, non volete pretenderlo; ma solo un giorno su sette. Se quell'unico giorno è stato ieri, voi stessi siete colpevoli quanto noi; e noi, quindi, ci sentiamo relativamente a nostro agio. A dire il vero, un certo senso della necessità di osservare la santità del sabato, a volte riposa sulle nostre menti; e le nostre coscienze, per il momento, ci rimproverano; ma quando vediamo voi, e tutto il mondo cristiano, vivere nell'abbandono di esso, ci sentiamo di nuovo abbastanza tranquilli e pensiamo che il nostro peccato non sia che un peccato leggero." Questo potrebbe non essere il loro linguaggio preciso, ma è l'esatta espressione dei

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entimenti del loro cuore. Quindi, anche la Legge viene meno nelle vostre mani, perché voi se ci chiedete: "Riuscite a tentare di raggiungere le coscienze di uomini colpevoli e non credenti?", rispondiamo che non abbiamo alcuna difficoltà, tranne che in questo caso, per quanto voi e tutto il corpo degli osservatori del primo giorno siete d'ostacolo. Li portiamo ad ammettere, apertamente e onestamente, le pretese della Legge di Dio, e un senso di colpa si posa momentaneamente su di loro, si rivolgono a contemplare la loro pratica, e i loro cuori si induriscono. Pertanto, con affetto ma con serietà, vi invitiamo a considerare quanto enorme sia la vostra influenza nel perpetuare la profanazione del Sabato nel paese. Il vostro numero, il vostro sapere, i vostri talenti, la vostra ricchezza, la vostra rispettabilità generale, tutto concorre ad operare con un effetto schiacciante in questa faccenda. Le nostre osservazioni, se corrette, dimostrano quale fonte di pericolo sia l'eresia domenicale per la Legge morale. Il Sabato è un precetto importantissimo di questa Legge, «il fermaglio d'oro», come osserva curiosamente un vecchio scrittore, “che unisce insieme le due tavole; il tendine nel corpo delle leggi, che furono scritte con il dito di Dio stesso; precetto intermedio, che partecipa della santità di entrambe le tavole, e la cui debita osservanza è l'adempimento di tutta la legge." Questo importante precetto o viene messo da parte del tutto, oppure il suo bordo e acutezza sono così attenuate da un trasferimento ad un altro giorno, che gli sforzi congiunti della chiesa possono fare poco o nulla per imprimerlo nella coscienza. Qui, quindi, c'è un allentamento del livello di moralità e mentre il livello è allentato rispetto a questo unico precetto, invano guardiamo affinché la Legge, nel suo insieme, appaia gloriosa agli occhi degli uomini. Questa osservazione sarà rafforzata se consideriamo da quali incoerenze sono spinti i sostenitori della Domenica. Alcuni, nel loro zelo nel difenderla, addirittura giungono al punto di negare che la Legge morale sia una regola di condotta per i cristiani. Altri, pur ammettendo che la Legge sia una regola di condotta, non possono permettersi almeno di dare l'impressione di sottovalutarla, la discussione è nascosta, parlano chiaramente e senza equivoci, dando la prova più completa di considerare la Legge come la norma immutabile dell'obbedienza. Ma altre volte ragionano sulla Nuova Dispensazione in un modo così vago e indefinito che resta perplesso dire se considerano il Vangelo come un obbligo di rigorosa obbedienza alla Legge oppure no. Ora colui che è stabilito nella chiara verità, non è ostacolato da tali difficoltà. In lui non c'è solo la nuda e astratta ammissione che la Legge morale è immutabilmente vincolante, ma appare una così bella e perfetta conformità tra questa ammissione e i principi da lui inculcati, che le menti più comuni ne rimangono colpite. e ogni dubbio è dissipato. Mentre siete incatenati da tali difficoltà, non c'è pericolo che la Legge perda la sua sacralità agli occhi della gente? Sicuramente c'è. C'è anche il pericolo che il vostro sistema teologico venga corrotto in altri particolari. L'errore non va da solo. Se un'opinione potesse esistere nella mente, circoscritta e isolata, senza influenzare nessuno dei nostri altri principi, sarebbe relativamente innocua. Ma non è più vero che un uomo che dice una falsità sia obbligato a raccontarne altre venti per nasconderla, o che chi sostiene un errore sia obbligato a forgiarne innumerevoli altri

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